Cómo funciona un interruptor magnetotérmico diferencial (RCBO)
El RCBO (interruptor magnetotérmico diferencial) combina la protección diferencial de un interruptor diferencial con la protección contra sobreintensidades de un magnetotérmico — normalmente en un solo módulo de 17,5mm de ancho (algunos modelos ocupan 2 módulos). Es la opción práctica para los cuadros residenciales con espacio limitado.
Un solo aparato, tres protecciones
Si has leído las explicaciones del magnetotérmico y del diferencial, ya entiendes el 90% del RCBO. Integra físicamente ambos mecanismos: el toroide que detecta la corriente diferencial y el bimetal/el electroimán que protege contra la sobreintensidad, actuando ambos sobre un mecanismo de disparo común.
Los componentes internos
Observando un RCBO en sección, en su cuerpo encontramos:
- El toroide — idéntico al del diferencial, ambos conductores (L y N) lo atraviesan
- El relé electrónico de detección — un amplificador sensible al desequilibrio de flujo
- La lámina bimetálica — idéntica a la del magnetotérmico, para la protección térmica
- La bobina electromagnética — para la protección magnética instantánea contra cortocircuitos
- El mecanismo de disparo común — cualquier señal de cualquier protección abre el mismo juego de contactos
- La cámara de extinción del arco — igual que en el magnetotérmico
La miniaturización es realizable porque los fabricantes han logrado reducir el diámetro del toroide a menos de 15mm manteniendo al mismo tiempo la sensibilidad de detección en 30mA.
La sección diferencial: el toroide de detección
El funcionamiento del toroide en un RCBO es idéntico al de un diferencial autónomo — ambos conductores (L y N) atraviesan el mismo núcleo, y cualquier desequilibrio genera una señal de disparo.
La sección magnetotérmica: protección térmica y magnética
La lámina bimetálica y la bobina electromagnética son los mismos componentes que en un magnetotérmico estándar. En sobrecarga, el bimetal se curva lentamente; en cortocircuito, la bobina dispara instantáneamente.
RCBO vs. diferencial + magnetotérmico: cuándo elegir cada uno
| Criterio | RCBO | Diferencial + magnetotérmico |
|---|---|---|
| Módulos DIN | 1 módulo (17.5mm) | Diferencial (2 módulos, común al grupo) + 1 módulo por circuito |
| Selectividad con diferencial aguas arriba | Igual: exige un diferencial tipo S aguas arriba, con IΔn ≥ 3× el de aguas abajo | Igual: exige un diferencial tipo S aguas arriba, con IΔn ≥ 3× el de aguas abajo |
| Coste por circuito | Mayor (25–40 EUR) | Menor: MT + cuota del diferencial |
| Sustitución selectiva | Sustituyes todo el RCBO | Sustituyes solo el MT averiado |
| Cuadro pequeño (<12 módulos) | Ideal ✓ | Cabe: N + 2 módulos frente a N con RCBO compactos |
| Instalación nueva, espacio amplio | Aceptable | Recomendado ✓ |
La selectividad con el diferencial aguas arriba
La selectividad frente a un diferencial en la entrada del cuadro se plantea igual para el RCBO que para diferencial + magnetotérmico. La parte diferencial de un RCBO de tipo general tiene los mismos tiempos de disparo que un diferencial de tipo general, 40...300 ms (Art. 4.1.5.2.7), así que todo depende del aparato aguas arriba. En su redacción de 2011, el Art. 4.1.5.2.8 de I7-2011 lo formulaba por tipos: la selectividad entre un dispositivo de tipo S aguas arriba y uno de tipo general aguas abajo «puede considerarse realizada» si la relación entre sus corrientes diferenciales nominales es de al menos 3. Desde 2023 el artículo es una sola frase que remite a las fig. 4.1/4.2 y a las recomendaciones de la SR CEI 61200-53; los esquemas de ambas figuras respetan la misma relación.
Un diferencial de tipo general de 100mA en la entrada no es selectivo frente a un RCBO de 30mA, aunque la relación sea 100/30 ≈ 3,3: al no estar temporizado, ante un defecto franco dispara a la vez que el RCBO. Si el diferencial de entrada es también de 30mA (error frecuente), la selectividad es imposible. La cuenta es exactamente la misma cuando aguas abajo hay un diferencial de 30mA que alimenta un grupo de circuitos. La diferencia real entre las dos soluciones está entre circuitos: con RCBO, un defecto corta solo su propio circuito; con diferencial + magnetotérmico, corta todo el grupo que cuelga del diferencial. El 11 de septiembre de 2026 corregimos esta sección: la primera versión afirmaba que el RCBO tiene peor selectividad que diferencial + magnetotérmico, cuando la condición es la misma para ambos.
El RCBO en el cuadro residencial — organización práctica
Un esquema típico de cuadro con RCBO:
Ejemplo de cuadro de una vivienda de 3 habitaciones:
- → 1× diferencial 300mA tipo S — protección general, entrada del cuadro
- → 1× MT 40A — interruptor general del cuadro; puede proteger la línea principal contra sobrecargas (Art. 4.3.2.1.2), pero su protección contra cortocircuitos sigue en el origen, en la caja del contador
- → 1× RCBO 30mA / 16A C — circuito tomas salón
- → 1× AFDD+RCBO 30mA / 16A C — circuito tomas dormitorio 1
- → 1× AFDD+RCBO 30mA / 16A C — circuito tomas dormitorio 2
- → 1× AFDD+RCBO 30mA / 10A B — circuito de alumbrado (alimenta también los dormitorios)
- → 1× RCBO 30mA / 20A C — circuito lavadora (dedicado)
- → 1× RCBO 30mA / 20A C — circuito caldera (dedicado)
Total: unos 12 módulos (13 con MT 2P), porque el AFDD suele añadir un módulo por circuito; el ancho varía según el fabricante, así que elige un cuadro de 18 módulos.
Desde 2023 el AFDD es obligatorio en todos los circuitos de corriente alterna de como máximo 32 A en los locales acondicionados para dormir de los edificios residenciales (Art. 4.2.2.10) y se instala en el origen del circuito que protege (Art. 4.2.2.12) — aparato combinado AFDD+RCBO o módulo AFDD ensamblado con el RCBO, según indique el fabricante. El ejemplo se corrigió el 12 de septiembre de 2026: en la primera versión los tres circuitos que sirven los dormitorios aparecían sin AFDD.
Referencia normativa
La norma de referencia para el RCBO es la IEC 61009-1 (SR EN 61009-1 en Rumanía). La diferencia respecto a la IEC 61008 (RCCB) consiste en añadir la protección contra sobrecargas y cortocircuitos según la IEC 60898-1. La norma I7-2011 acepta el RCBO como equivalente funcional de la combinación diferencial+magnetotérmico.
ElectroSchema
En el cuadro eléctrico de ElectroSchema, el RCBO se configura con la corriente nominal, la característica (B/C/D), la sensibilidad diferencial y el tipo (AC/A). En la validación, la regla V29 comprueba la selectividad de diferenciales en cascada: la corriente diferencial del diferencial aguas arriba debe ser al menos 3 veces mayor que la de aguas abajo y estar, como margen de práctica propio de la aplicación (no un requisito escrito en la I7), al menos dos escalones por encima en la escala IEC; por eso 30mA → 100mA recibe un aviso, mientras que 30mA → 300mA, la combinación de la fig. 4.2 a la que remite el Art. 4.1.5.2.8 I7-2011, pasa. No comprueba si el diferencial aguas arriba es de tipo S; esa elección es tuya. La regla V05 comprueba que todas las tomas tienen protección diferencial ≤ 30mA (directamente o a través de un diferencial aguas arriba).
Debate
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