RCCBDDRProtección diferencialIEC 61008

Cómo funciona un interruptor diferencial (RCCB)

El interruptor diferencial (RCCB, Residual Current Circuit Breaker) — también conocido como RCD o diferencial — es el dispositivo que protege a las personas de la electrocución. Funciona según un principio completamente distinto al del magnetotérmico (MCB): detecta la diferencia entre la corriente que entra y la que sale del circuito.

29 de mayo de 2026·11 min de lectura·

—

Fotografía de un interruptor diferencial abierto con sus componentes etiquetados — Fig. 0 — Construcción interna de un interruptor diferencial: transformador de secuencia cero (toroide), bobina de disparo, resistencia de prueba y botón de prueba

El problema que resuelve el interruptor diferencial

La corriente que puede ser letal para un ser humano es de 30–100 mA — es decir, 0,03–0,1 amperios. Un magnetotérmico de 16A no puede detectar una diferencia tan pequeña respecto a la corriente nominal del circuito. Por eso, un magnetotérmico por sí solo no ofrece protección contra la electrocución.

Fig. 1 — El magnetotérmico no detecta la corriente de defecto: 30mA es despreciable frente a los 16A nominales

Según los datos médicos, una corriente que atraviesa el cuerpo humano durante 1 segundo produce:

Corriente	Efecto fisiológico
1 mA	Umbral de percepción — leve hormigueo
10 mA	Contracción muscular — imposible soltarse
30 mA	Fibrilación ventricular posible — peligro de muerte
100 mA	Fibrilación ventricular segura — letal

Fuente: IEC/TR 60479-1 — Effects of current on human beings and livestock

El principio de funcionamiento: el transformador toroidal

El corazón de un interruptor diferencial es un transformador toroidal — un núcleo anular de material ferromagnético por el que pasan ambos conductores: la fase (L) y el neutro (N).

En condiciones normales, toda la corriente que entra por la fase regresa por el neutro: I_L = I_N. Los dos conductores generan campos magnéticos iguales y opuestos que se anulan por completo. El flujo resultante en el toroide es cero.

Esquema del circuito RCCB con toroide, bobina de fase, bobina de neutro y bobina de disparo — Fig. 2 — Esquema eléctrico del interruptor diferencial: la bobina FASE y la bobina NEUTRO atraviesan el mismo toroide; el desequilibrio induce una señal en la bobina de detección que alimenta la bobina de disparo

Fig. 3 — Funcionamiento del interruptor diferencial: a la izquierda, funcionamiento normal (I_L = I_N, flujo cero); a la derecha, un defecto (I_L ≠ I_N, el relé dispara)

Cuando se produce un defecto de aislamiento (o una persona toca el conductor de fase), parte de la corriente se escapa directamente hacia tierra sin volver por el neutro. Ahora I_L ≠ I_N. La diferencia — la corriente residual — genera un flujo magnético en el toroide que induce una tensión en el devanado secundario. Esto alimenta un relé sensible que dispara mecánicamente el interruptor diferencial.

Velocidad de reacción: Un interruptor diferencial estándar (tipo general) dispara en menos de 40 ms a la corriente residual nominal. Un interruptor diferencial de tipo S (selectivo) tiene un retardo deliberado de 40–500 ms, precisamente para permitir que el dispositivo aguas abajo (en el circuito) dispare primero.

Las sensibilidades normalizadas

Fig. 4 — Las sensibilidades normalizadas del interruptor diferencial y dónde se usa cada una

La norma I7-2011 exige interruptores diferenciales de 30 mA como regla general para la protección de las personas en los circuitos de tomas de corriente y en los baños. La sensibilidad de 300 mA se admite para la protección contra incendios en columnas montantes, donde un disparo a 30 mA sería demasiado sensible.

Los tipos AC, A, F, B — por qué importan

No todas las corrientes de defecto son sinusoidales. Los equipos electrónicos modernos (ordenadores, cargadores, inversores, estaciones EV) generan corrientes con componentes continuas o de alta frecuencia. Un interruptor diferencial de tipo AC no detecta estas formas de corriente.

Fig. 5 — El tipo B es el más completo y es obligatorio para estaciones EV e inversores FV

Actualizaciones 2023 de la I7-2011: Para las estaciones de carga de vehículos eléctricos y los inversores fotovoltaicos conectados a la red, se exige un interruptor diferencial de tipo B, capaz de detectar las corrientes continuas suaves que generan estos sistemas.

El botón de prueba — qué comprueba y qué no

Cada interruptor diferencial tiene un botón de prueba (T) que inyecta una pequeña corriente directamente en el relé de disparo, sorteando el toroide. Comprueba si el mecanismo mecánico de disparo funciona, pero no comprueba:

la precisión del sensor toroidal (puede degradarse con el tiempo)
la corriente real de disparo (puede disparar a 50mA en lugar de 30mA)
la continuidad de la conexión a tierra de la instalación

La I7-2011 recomienda probar con el botón al menos una vez cada 6 meses. Una comprobación completa (corriente real de disparo) requiere un instrumento de medida — un comprobador de diferenciales.

Lo que un interruptor diferencial NO hace

El interruptor diferencial no protege contra sobrecargas y cortocircuitos. Un cortocircuito de 100A atraviesa el interruptor diferencial sin dispararlo — las corrientes L y N son iguales (ambas grandes), la diferencia permanece nula. Por eso, en la práctica, el interruptor diferencial va siempre acompañado de magnetotérmicos en cada circuito o se sustituye por un RCBO (que combina ambas protecciones).

Referencia normativa

Normas de referencia: IEC 61008-1 (interruptores diferenciales sin protección contra sobreintensidades), IEC 62423 (tipos AC/A/F/B), IEC/TR 60479-1 (efectos de la corriente sobre el ser humano). La norma I7-2011 exige diferenciales de 30mA en el Cap. 4.1.3.x para los circuitos de tomas, las instalaciones exteriores y los locales húmedos.

ElectroSchema

En el cuadro eléctrico de ElectroSchema, el interruptor diferencial se coloca en los carriles DIN con su sensibilidad y tipo configurados. Las reglas de validación comprueban que todos los circuitos de tomas tengan un diferencial de 30mA (V02), que los baños tengan un diferencial de 30mA en el circuito del local húmedo (V34) y que se respete la selectividad RCCB–RCBO (relación ≥ 3:1 según el Art. 4.1.5.2.8, regla V44).

Debate

Los comentarios se moderan antes de su publicación. Tu correo electrónico no se muestra públicamente.