RCCBDDRProtection différentielleIEC 61008

Comment fonctionne un interrupteur différentiel (RCCB)

L’interrupteur différentiel (RCCB, Residual Current Circuit Breaker) — aussi appelé ID ou DDR — est l’appareil qui protège les personnes contre l’électrocution. Il fonctionne selon un principe totalement différent du disjoncteur (MCB) : il détecte la différence entre le courant qui entre dans le circuit et celui qui en sort.

29 mai 2026·11 min de lecture·

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Photographie d’un interrupteur différentiel ouvert avec ses composants étiquetés — Fig. 0 — Construction interne d’un interrupteur différentiel : transformateur à séquence zéro (tore), bobine de déclenchement, résistance de test et bouton de test

Le problème que résout l’interrupteur différentiel

Le courant qui peut être mortel pour un être humain est de 30–100 mA — soit 0,03–0,1 ampère. Un disjoncteur de 16A ne peut pas détecter une différence aussi infime par rapport au courant nominal du circuit. C’est pourquoi un disjoncteur seul n’offre aucune protection contre l’électrocution.

Fig. 1 — Le disjoncteur ne détecte pas le courant de défaut : 30mA est négligeable face aux 16A nominaux

Selon les données médicales, un courant traversant le corps humain pendant 1 seconde produit :

Courant	Effet physiologique
1 mA	Seuil de perception — léger picotement
10 mA	Contraction musculaire — lâcher impossible
30 mA	Fibrillation ventriculaire possible — danger de mort
100 mA	Fibrillation ventriculaire certaine — mortel

Source : IEC/TR 60479-1 — Effects of current on human beings and livestock

Le principe de fonctionnement : le transformateur torique

Le cœur d’un interrupteur différentiel est un transformateur torique — un noyau annulaire en matériau ferromagnétique que traversent les deux conducteurs : la phase (L) et le neutre (N).

En conditions normales, tout le courant qui entre par la phase revient par le neutre : I_L = I_N. Les deux conducteurs génèrent des champs magnétiques égaux et opposés qui s’annulent complètement. Le flux résultant dans le tore est nul.

Schéma du circuit RCCB avec le tore, la bobine de phase, la bobine de neutre et la bobine de déclenchement — Fig. 2 — Schéma électrique de l’interrupteur différentiel : la bobine PHASE et la bobine NEUTRE traversent le même tore ; le déséquilibre induit un signal dans la bobine de détection qui alimente la bobine de déclenchement

Fig. 3 — Fonctionnement de l’interrupteur différentiel : à gauche, fonctionnement normal (I_L = I_N, flux nul) ; à droite, un défaut (I_L ≠ I_N, le relais déclenche)

Lorsqu’un défaut d’isolement survient (ou qu’une personne touche le conducteur de phase), une partie du courant s’échappe directement vers la terre sans revenir par le neutre. Désormais I_L ≠ I_N. La différence — le courant résiduel — génère un flux magnétique dans le tore qui induit une tension dans l’enroulement secondaire. Celui-ci alimente un relais sensible qui déclenche mécaniquement l’interrupteur différentiel.

Vitesse de réaction : Un interrupteur différentiel standard (type général) déclenche en moins de 40 ms au courant résiduel nominal. Un interrupteur différentiel de type S (sélectif) a un retard délibéré de 40–500 ms, précisément pour permettre à l’appareil en aval (sur le circuit) de déclencher en premier.

Les sensibilités normalisées

Fig. 4 — Les sensibilités normalisées de l’interrupteur différentiel et où chacune s’emploie

La norme I7-2011 impose des interrupteurs différentiels de 30 mA comme règle générale pour la protection des personnes sur les circuits de prises et dans les salles de bains. La sensibilité de 300 mA est admise pour la protection incendie sur les colonnes montantes, où un déclenchement à 30 mA serait trop sensible.

Les types AC, A, F, B — pourquoi ils comptent

Tous les courants de défaut ne sont pas sinusoïdaux. Les équipements électroniques modernes (ordinateurs, chargeurs, onduleurs, bornes EV) génèrent des courants à composantes continues ou à haute fréquence. Un interrupteur différentiel de type AC ne détecte pas ces formes de courant.

Fig. 5 — Le type B est le plus complet et est obligatoire pour les bornes EV et les onduleurs PV

Mises à jour 2023 de l’I7-2011 : Pour les bornes de recharge de véhicules électriques et les onduleurs photovoltaïques raccordés au réseau, un interrupteur différentiel de type B est imposé, capable de détecter les courants continus lisses générés par ces systèmes.

Le bouton de test — ce qu’il vérifie et ce qu’il ne vérifie pas

Chaque interrupteur différentiel possède un bouton de test (T) qui injecte un faible courant directement dans le relais de déclenchement, en contournant le tore. Il vérifie si le mécanisme mécanique de déclenchement fonctionne, mais il ne vérifie pas :

la précision du capteur torique (peut se dégrader avec le temps)
le courant réel de déclenchement (il peut déclencher à 50mA au lieu de 30mA)
la continuité de la liaison à la terre de l’installation

L’I7-2011 recommande de tester avec le bouton au moins une fois tous les 6 mois. Une vérification complète (courant réel de déclenchement) nécessite un appareil de mesure — un testeur de différentiel.

Ce qu’un interrupteur différentiel NE fait PAS

L’interrupteur différentiel ne protège pas contre les surcharges et les courts-circuits. Un court-circuit de 100A traverse l’interrupteur différentiel sans le déclencher — les courants L et N sont égaux (tous deux élevés), la différence reste nulle. C’est pourquoi, en pratique, l’interrupteur différentiel est toujours accompagné de disjoncteurs sur chaque circuit ou remplacé par un RCBO (qui combine les deux protections).

Référence normative

Normes de référence : IEC 61008-1 (interrupteurs différentiels sans protection contre les surintensités), IEC 62423 (types AC/A/F/B), IEC/TR 60479-1 (effets du courant sur l’être humain). La norme I7-2011 impose des différentiels 30mA au Chap. 4.1.3.x pour les circuits de prises, les installations extérieures et les salles d’eau.

ElectroSchema

Dans le tableau électrique d’ElectroSchema, l’interrupteur différentiel se place sur les rails DIN avec sa sensibilité et son type configurés. Les règles de validation vérifient que tous les circuits de prises disposent d’un différentiel 30mA (V02), que les salles de bains ont un différentiel 30mA sur le circuit du local humide (V34) et que la sélectivité RCCB–RCBO est respectée (rapport ≥ 3:1 selon l’Art. 4.1.5.2.8, règle V44).

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